Rally de Finlandia 2026: Sami Pajari lidera tras un extraño accidente de Ogier
Ogier y su copiloto suplente, Julien Ingrassia, habían controlado el rally desde el viernes por la mañana y aventajaban en 20,9 segundos cuando su Toyota GR Yaris Rally1 se salió de la pista a gran velocidad y volcó varias veces en el segundo paso de Västilä.
Ambos tripulantes salieron del coche por sus propios medios antes de ser trasladados al hospital de Tampere para someterse a pruebas preventivas.
Pajari heredó, en consecuencia, el liderato de su rally de casa y superó la última etapa de Leustu sin incidentes, finalizando el sábado con una ventaja de 46,4 segundos sobre su compañero de equipo en Toyota, Oliver Solberg.
«Obviamente, toda la tarde se trató de intentar controlar la velocidad», dijo Pajari, quien está cerca de lograr su segunda victoria consecutiva tras su triunfo revelación en el Rally de Delfi Estonia del mes pasado. «Todavía quedan dos tramos largos y cualquier cosa puede pasar».
Elfyn Evans finalizó una jornada extraordinaria en tercera posición, a 1 minuto y 36,3 segundos de Pajari, tras recuperarse de un vuelco en el puerto matutino de Leustu.
El líder del campeonato había presionado constantemente a Ogier durante las tres primeras etapas y ganó Parkkola, reduciendo la ventaja que el francés tenía al final del día anterior de 16,3 segundos a 11,6 segundos, antes de salirse de la pista en el SS14.
Los espectadores devolvieron el Yaris dañado a la pista, pero Evans perdió más de 1 minuto y 40 segundos y cayó a la quinta posición. Los mecánicos de Toyota realizaron reparaciones importantes durante la asistencia del mediodía, lo que le permitió reincorporarse a la lucha sin penalizaciones.
El galés respondió marcando tres tiempos entre los dos primeros por la tarde y llegó a la última etapa empatado con Adrien Fourmaux en la tercera posición de la general. Una victoria de etapa en Leustu le permitió distanciarse 3,8 segundos del piloto de Hyundai.
«Quiero agradecer enormemente a los mecánicos por su ayuda durante la pausa del almuerzo tras mi gran error», declaró Evans. “Quizás aún más importante, esperamos lo mejor para Séb y Julien”.
Pajari había sido la referencia del sábado por la mañana, ganando los primeros pasos de Päijälä y Västilä y acercándose a 20,9 segundos de Ogier antes de que el accidente de Evans lo relegara al segundo puesto.
El finlandés continuó presionando tras la asistencia, ganando Parkkola 2 y Västilä 2. Ogier respondió brevemente con una victoria en Päijälä, pero su rally terminó en la siguiente prueba.
El subdirector del equipo Toyota, Juha Kankkunen, confirmó que el equipo había hablado con Ogier tras el accidente.
“Séb estaba más conmocionado que otra cosa, no tiene ninguna fractura”, declaró Kankkunen a Rally.TV. “Están en helicóptero camino al hospital para ser examinados, lo cual es importante después de un accidente de este tipo”.
Solberg mantiene un segundo puesto relativamente seguro tras una tarde tranquila, mientras que Fourmaux se mantiene cerca de Evans en la cuarta posición.
Takamoto Katsuta se sitúa quinto tras dedicar gran parte del sábado a experimentar con ajustes de puesta a punto de cara al Súper Domingo.
Thierry Neuville ascendió al sexto puesto en la última etapa, a tan solo 1,5 segundos de Josh McErlean, a pesar de sufrir un pinchazo en la rueda delantera izquierda en Västilä.
Mārtiņš Sesks fue otro de los pilotos que tuvo que abandonar el sábado, al volcar su Ford Puma Rally1 de M-Sport al inicio del paso matutino de Leustu. Tanto él como su copiloto RenārsFrancis resultaron ilesos y se espera que retomen la competición el domingo.
Clasificación tras TC18 – Rally de Finlandia 2026:
| Pos. | Piloto | Copiloto | Coche | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | Sami PAJARI | Marko SALMINEN | Toyota GR Yaris Rally1 | 02:00:38.0 | – |
| 2 | Oliver SOLBERG | Elliott EDMONDSON | Toyota GR Yaris Rally1 | 02:01:24.4 | +46.4 |
| 3 | Elfyn EVANS | Scott MARTIN | Toyota GR Yaris Rally1 | 02:02:14.3 | +01:36.3 |
| 4 | Adrien FOURMAUX | Alexandre CORIA | Hyundai i20 N Rally1 | 02:02:18.1 | +01:40.1 |
| 5 | Takamoto KATSUTA | Aaron JOHNSTON | Toyota GR Yaris Rally1 | 02:03:32.5 | +02:54.5 |
| 6 | Thierry NEUVILLE | Martijn WYDAEGHE | Hyundai i20 N Rally1 | 02:04:30.9 | +03:52.9 |
| 7 | Joshua MCERLEAN | Eoin TREACY | Ford Puma Rally1 | 02:04:32.4 | +03:54.4 |
| 8 | Jari-Matti LATVALA | Juho HÄNNINEN | Toyota GR Yaris Rally2 | 02:07:28.8 | +06:50.8 |
| 9 | Teemu SUNINEN | Janni HUSSI | Toyota GR Yaris Rally2 | 02:07:39.1 | +07:01.1 |
| 10 | Robert VIRVES | Jakko VIILO | Skoda Fabia RS Rally2 | 02:07:42.2 | +07:04.2 |
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